martes, 24 de abril de 2012

Geofagia en piquituertos

  El domingo hice una pequeña excursión por la Sierra del Guadarrama, el camino discurrió relajadamente por un típico pinar de pino silvestre, Pinus sylvestris L. A media tarde llegamos a un precioso mirador desde el que divisamos el macizo de Peñalara completamente nevado.
  Durante un buen rato pude seguir el vuelo de una aguililla calzada, Hieraaetus pennatus, en fase clara que no hacía más que mirar hacia abajo buscando alguna presa. Esta visitante estival antes de alejarse me puso nervioso al hacer un ademán de lanzarse en picado. La tarde fue muy agradable, sin embargo, como tantas veces lo mejor vino cuando llegó la hora de volver.
 
  Geofagia atípica

  El aire frío cortaba y apareció una pequeña bandada de piquituertos, Loxia curvirostra, dos hembras y tres juveniles de segundo año. Se posaron en unos pinos frente a mi cantando con fuerza, de repente se lanzaron hacia donde estaba agachado dándome la errónea sensación que venían hacia mi, pero no, lo que les interesaba estaba más bien detrás. Se posaron a unos 4 ó 5 m sobre un saliente de la fachada del albergue que tenía a mi espalda y se pusieron a picotear la pared con sus picos cruzados. En ese momento me acordé de un documental de unas guacamayas que comían caolinita (arcilla con diferentes usos industriales y médicos). La geofagia, literalmente ingerir tierra, es algo bastante común entre las aves, aunque este ejemplo de los piquituertos en realidad es una variante porque se estaban comiendo la pared de un edificio.

  El calcio, un elemento fundamental para la vida

  Mientras volvía, lo primero que pensé fue: - vaya, no había ningún macho -, y no sólo eso los juveniles no picoteaban la pared, se posaban en el suelo y esperaban. Sólo las hembras comían. Como bien saben los criadores de aves, las hembras antes de poner huevos necesitan un aporte adicional de calcio y una de las formas más habituales que tienen de darles este suplemento es el hueso de jibia, compuesto principalmente de carbonato cálcico igual que la cáscara de los huevos, y como no puede ser de otro modo puesto que la cáscara representa entre el 9% y el 15% del peso del huevo, las granjas avícolas necesitan añadir al pienso importantes cantidades de conchillas de moluscos, caliza, etc. para sus ponedoras.
  Así que las hembras de piquituerto picoteaban la pared para realizar exitosamente la puesta gracias al aporte mineral de carbonato cálcico que obtienen de la pared.


  Un saludo

  Nota:

  Esta entrada participa en la XII edición del carnaval de Biología que se hospeda en el blog "Blog de laboratorio".



jueves, 19 de abril de 2012

El rabihorcado, un visitante ocasional


  Ocasionalmente, aparecen noticias de avistamientos de aves que sólo visitan la península ibérica de modo ocasional como el águila moteada, Aquila clanga, el pelícano común, Pelecanus onocrotalus, etc. Las aves, y especialmente los grandes voladores, son dadas a este tipo de observaciones por las enormes distancias que son capaces de salvar volando. El caso es que hace unos 30 años disfruté de una de estas aves divagantes raras de ver en España, se trataba de un inconfundible macho de rabihorcado, Fregata magnificens, de la familia fregatidae. Estaba con unos familiares en unos prados de siega situados sobre lo alto de unos acantilados de la costa cántabra y durante un buen rato voló sobre el acantilado, casi sobre la vertical de nuestras cabezas, parecía una cometa, apenas se movía y su silueta e inconfundible combinación de colores lo hacían aún más espectacular e inolvidable. Hasta entonces sólo lo había visto en documentales de las islas galápagos. Estuvimos un buen rato mirándolo hasta que decidió marcharse. Los rabihorcados son extremadamente raros de ver en Europa y supongo que este ejemplar divagante posiblemente viniese de la población del archipiélago de Cabo Verde, cerca de la costa atlántica de África porque es esta la colonia de cría más próxima, aunque desgraciadamente parece ser que actualmente está en franca regresión. Bueno, también cabe la posibilidad de que este magnífico volador llegase desde el continente americano porque allí sí, esta especie tiene numerosas colonias de cría. Antes de publicar la entrada navegué por internet buscando observaciones similares y encontré una muy cerca de donde yo lo hice. El avistamiento fue hecho hace algunos años y publicado en el blog "Miradas cantábricas". 


  Un saludo 

martes, 10 de abril de 2012

El plancton oceánico en peligro

  El fitoplancton es el responsable directo de aproximadamente la mitad de la producción de materia orgánica y oxígeno del planeta, fundamentales para la mayor parte de la vida y por supuesto para nosotros, los humanos.

  La concentración global de plancton marino ha ido disminuyendo a lo largo del s.XX, ha sucedido sobre todo en las regiones polares y tropicales. Algunos análisis de las imágenes, procedentes de satélite, desde los años 80 ya apuntaban esta tendencia, vinculándose desde el principio a fluctuaciones climáticas. Cuando además de los datos de transparencia marina se han considerado mediciones de clorofila "in situ" y otros datos disponibles desde 1899, se ha observado disminución en 8 de las 10 regiones oceánicas. Se ha estimado un índice de reducción que arroja una bajada anual media del 1%.

  A corto plazo las variaciones anuales de fitoplancton se correlacionan con el clima en las cuencas implicadas, pero a largo los datos se correlacionan con el aumento de temperatura de la superficie marina. Este descenso afecta directamente a los ecosistemas marinos, diversos ciclos geoquímicos así como a la circulación oceánica y también a la pesca, claro. Un cambio tan importante y a tan gran escala afectará, directa o indirectamente, a toda la biosfera.


 

   Cuando se piensa en las condiciones en las que pueden vivir numerosas especies vemos que la nuestra es capaz de vivir en casi cualquier situación, pero todo tiene un límite y si nuestra contaminación acaba por afectar gravemente la producción global de materia orgánica y oxígeno, me temo que estaremos cavando nuestra propia tumba como especie.

  Un saludo

 

Referencias:  
Fotografías de Shawn Heinrichs / Barcroft Media.
Pescador filipino alimentando a tiburón ballena, un gran consumidor de plancton.

 
Nota:

  Esta entrada participa en la XII edición del carnaval de Biología que se hospeda en el blog "Blog de laboratorio".

lunes, 2 de abril de 2012

Iniciativas como "la hora del planeta" ¿ están consiguiendo realmente el objetivo de concienciar a la población de la necesidad del ahorro energético ?


  Los resultados de la encuesta ¿deberían generalizarse los castigos ejemplarizantes a los causantes de graves daños medioambientales ? han sido los siguientes:


(73,3%) Si
(6,7%)  No
(20%)   Sólo cuando el daño sea difícilmente reparable.


Comentario
  
  Se cierra la encuesta del mes de marzo de 2012. En total se han recibido 15 votos y el resultado ha sido muy claro, la gran mayoría de los participantes considera que deben generalizarse los castigos ejemplarizantes. La pasada semana ha sido especialmente grave por el gran número de incendios que han sufrido las comunidades de Galicia, Asturias y Cantabria, un brigadista muerto, familias desalojadas, muchas hectáreas quemadas, algunos detenidos... y esta tarde hay convocadas varias manifestaciones en Galicia contra los incendiarios. La gente está harta de estas catástrofes intencionadas que se repiten año tras año. Los pocos incendiarios juzgados sufren leves penas de cárcel o se van de rositas, cuando lo razonable es que al menos paguen de su bolsillo el daño causado y todos los gastos generados en su extinción.      


Siguiente encuesta


  El sábado 31 de marzo más gente se sumó a la iniciativa la "hora del planeta", con la que WWF, desde hace 6 años, invita a los ciudadanos del mundo a apagar 1 hora las luces para concienciar a la población de la necesidad de disminuir el gasto energético para salvaguardar el medio ambiente.


  Últimamente hay varias iniciativas similares a esta de "la hora del planeta" para concienciar a la sociedad de la necesidad de gastar menos energía. Durante el mes de marzo de 2012 se podrá votar la siguiente encuesta :


  Iniciativas como "la hora del planeta" ¿ están consiguiendo realmente el objetivo de concienciar a la población de la necesidad del ahorro energético ? 



  1. Si, están concienciando a todo el mundo
  2. Si, aunque sólo están logrando una pequeña difusión 
  3. No, porque sólo tiene seguimiento entre personas ya concienciadas con anterioridad
  4. No, realmente estas iniciativas no sirven para nada


  Un saludo y gracias a todos los participantes.
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