jueves, 31 de mayo de 2012

Teniendo España el litoral lleno de apartamentos al borde de la playa ¿ es admisible seguir construyendo ahí ?

  Los resultados de la encuesta, ¿Debemos preocuparnos por el mal uso que se haga de la publicación sobre gripe aviar? han sido los siguientes:
  • (0,0%) Si, es muy peligroso difundir esta información
  • (100,0%) Si, pero es más preocupante censurar trabajos científicos
  • (0,0%) No, porque esta información abre el camino para obtener vacunas
  • (0,0%) No, es muy difícil desarrollar armas biológicas devastadoras
Comentario

 Se cierra la encuesta del mes de mayo de 2012. En total se han recibido 4 votos y la votación ha sido unánime, todos han elegido la opción:
 - Si, pero es más preocupante censurar trabajos científicos
  Está claro que la gente prefiere que no se censure la Ciencia y que asumamos los resultados de las investigaciones.

Siguiente encuesta

  Resulta que después de años de polémicas y de que parecía que por fin la idea había quedado clara, ahora resulta que un grupo de alcaldes de Almería solicita la apertura del hotel el Algarrobico y en la provincia de Cádiz el ayuntamiento de Tarifa promueve un proyecto hotelero y residencial en la playa de Valdevaqueros. La polémica ha saltado rápidamente, claro. La encuesta del mes de junio es:
  Teniendo España el litoral lleno de apartamentos al borde de la playa ¿ es admisible seguir construyendo ahí ?
  • Si, es muy beneficioso para la economía local
  • No, ya no debe construirse más en el litoral
  Un saludo y gracias a todos los participantes.

viernes, 18 de mayo de 2012

Deepstaria, una extraña medusa mesopelágica

  Las deepstarias son unas extrañas scifomedusas (clase Schyphozoa) que parecen bolsas, la campana se puede abrir más de un metro y habitan en aguas mesopelágicas (200-1000 m) de profundidad, aunque se han grabado videos de estos extraños animales a 1500 m de profundidad, ya en zona batial. La primera especie conocida fue descrita en 1967 por F.S. Russell, como puede verse en la fotografía de la entrada. Recibió el nombre de Deepstaria enigmatica. Este extraño animal se da la vuelta a si mismo como si fuese un calcetín, en un principio no queda claro cuando la medusa está del derecho y cuando del revés, pero gracias a estos extraños movimientos captura presas que una vez dentro de la subumbrela son envenenados por los cnidocitos, entonces si está claro cuando están del derecho...

  El video sobre deepstaria ha sido elaborado por el Instituto de investigación del acuario de Monterrey, en California (USA). Poco a poco se va conociendo mejor la biología de estos extraños seres que, por cierto, ahora se está comprobando que son bastante abundantes.

 Un saludo

viernes, 11 de mayo de 2012

Evolución de los genes sexuales en aves y mamíferos

  Por como funciona la reproducción en nuestra especie tendemos a pensar en individuos sexuados, pero la casuistica a la hora de determinar el sexo es bastante grande, si es que la especie recurre al sexo para reproducirse, cosa que no siempre sucede. En nuestro caso, la determinación es de tipo cromosómico, y al igual que la
 mayoría de mamíferos utilizamos el sistema XX/XY. Las hembras tienen los cromosomas sexuales XX y los machos XY, este sistema funciona bastante bien y de hecho también es el preferido por equinodermos y algunos
 otros grupos zoológicos. De modo similar, las aves emplean diferentes cromosomas para determinar el sexo, pero al contrario que en nuestro caso los machos son ZZ y las hembras son las que tienen dos cromosomas sexuales diferentes: ZW. Se trata del sistema ZZ/ZW que también se encuentra en lepidópteros y otros taxones.


Evolución


  Se cree que a lo largo de la evolución los cromosomas sexuales han aparecido a partir de autosomas, esto es, del resto de parejas de cromosomas. Los autosomas se caracterizan por formar pares y poderse recombinar durante la meiosis, esto es, son cromosomas homólogos, consideración que merecen también los pares XX y ZZ.
 Se sabe que en nuestros ancestros los reptiles, la determinación del sexo no tiene porqué ser cromosómica, puede ser genotípica, por temperatura... se ha planteado que un ancestro reptiliano con cromosomas homólogos y un gen de tipo SRY para determinar el sexo precedió a monotremas y terios, de tal modo que el cromosoma con ese gen fue reduciéndose y sufriendo diferentes cambios. Por ello la mayoría de los cambios para el afianzamiento del cromosoma heterólogo, es decir, el Y se han producido en el cromosoma heterólogo (W e Y). Por el contrario, el cromosoma sexual homólogo, común a ambos sexos Z y X se ha pensado que se estaba menos distanciado evolutivamente de su origen autosómico.


Evolución inesperada

  Un equipo de investigadores hace un par de años obtuvo unos resultados que cuestionaban esta teoría para el cromosoma Z en aves y para el X en mamíferos.
  Secuenciaron completamente el cromosoma Z de pollo observando que es menos denso en genes que los autosomas y que contiene una disposición masiva en tándem con cientos de genes duplicados que luego se expresan en los testículos. La comparación general del cromosoma Z de pollo con la secuencia de acabado del cromosoma X humano demostró que ha evolucionado independientemente de las diferentes porciones del genoma ancestral. A pesar de esta independencia, el cromosoma Z y el X comparten características que los distinguen de los autosomas: la adquisición y amplificación de genes expresados en los testículos, y una baja densidad de genes como resultado de una expansión de las regiones intergénicas.

  Estas funciones no estaban presentes en los autosomas partir de los que evolucionaron Z y X, sino que las fueron adquiriendo a mediada que evolucionaban como cromosomas sexuales. La conclusión es que los cromosomas Z y los X han seguido trayectorias evolutivas convergentes, a pesar de evolucionar en sistemas sexuales heterogaméticos opuestos.
 

  En términos más generales, digamos que tanto en aves como en mamíferos, la evolución de los cromosomas sexuales ha impicado no sólo la pérdida de genes, sino también la expansión y adquisición de genes en los cromosomas sexuales comunes a ambos sexos.

Nota:
 Esta entrada participa en la XIII edición del carnaval de Biología que se hospeda en el blog "Caja de Ciencia".

 Referencias:
 Convergent evolution of chicken Z and human X chromosomes by expansion and gene acquisition

jueves, 3 de mayo de 2012

¿Debemos preocuparnos por el mal uso que se haga de la publicación sobre gripe aviar?

  Los resultados de la encuesta, Iniciativas como "la hora del planeta" ¿ están consiguiendo realmente el objetivo de concienciar a la población de la necesidad del ahorro energético ? han sido los siguientes:

    (16,7%) Si, están concienciando a todo el mundo
    (33,3%) Si, aunque sólo están logrando una pequeña difusión
    (33,3%) No, porque sólo tiene seguimiento entre personas ya concienciadas con anterioridad
    (16,7%) No, realmente estas iniciativas no sirven para nada

Comentario
 
  Se cierra la encuesta del mes de abril de 2012. En total se han recibido 12 votos y el resultado no ha sido lo claro que resultaba en anteriores encuestas, esta vez se ha dado un empate entre dos opciones:
- Si, aunque sólo están logrando una pequeña difusión
- No, porque sólo tiene seguimiento entre personas ya concienciadas con anterioridad.
  Entiendo que el resultado de esta encuesta se puede resumir diciendo que unos ven la botella medio llena y otros medio vacía, es decir, se está consiguiendo algo, pero es muy poco lo alcanzado con estas iniciativas.

Siguiente encuesta

  A pesar de que desde la Casa Blanca de los Estados Unidos se ha recomendado no publicar ciertos estudios sobre la temida gripe aviar por considerar que en manos terroristas pueden ser utilizados  para causar pandemias catastróficas, finalmente la revista británica "Nature" ha publicado uno de estos estudios. ¿Debemos preocuparnos por el mal uso que se haga de la publicación sobre gripe aviar?

  • Si, es muy peligroso difundir esta información 
  • Si, pero es más preocupante censurar trabajos científicos 
  • No, porque esta información abre el camino para obtener vacunas 
  • No, es muy difícil desarrollar armas biológicas devastadoras
  Un saludo y gracias a todos los participantes.
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