miércoles, 20 de marzo de 2013

El ingenioso pinzón cebra manchego

Molinos de viento en La Mancha  La novela más famosa de la literatura castellana desde su publicación inicial en 1605 es "El ingenioso hidalgo Don Quijote de La Mancha", pero no sólo eso sino que también se trata del libro más editado y traducido de la historia, después de La Sagrada Biblia, claro. Algunos de estos detalles más el ambiente del siglo XVI pueden apreciarse visitando la casa natal de su autor, Miguel de Cervantes Saavedra, en Álcalá de Henares. El caso es que uno de los capítulos mejor recordados por todo el mundo es cuando Don Quijote se enfrenta a los molinos de viento pensando que eran gigantes. Estas bonitas construcciones se han utilizado durante siglos en La Mancha para obtener harina, son una maravilla de la arquitectura rural, hoy en día restauradas y convertidas en atractivo turístico. Estos molinos se integraban en el paisaje y en su entorno sin apenas causar problemas medioambientales, todo lo contrario de lo que ocurre en la actualidad con los nuevos molinos de viento; los aerogeneradores que han invadido España de gigantes contra los que ni siquiera el hidalgo Don Quijote osaría enfrentarse dadas las monstruosas dimensiones de estos engendros tan dañinos para el medio ambiente.

  Excursión e inesperado encuentro

  El pasado fin de semana, mientras andabamos de excursión por Mota del Cuervo, provincia de Cuenca, visitando las lagunas hipersalinas de Manjavacas (Mancha húmeda), en las que pasaban los últimos días del invierno flamencos, avocetas, patos cuchara, etc. y los molinos de viento del mismo municipio, se nos acercó con el mayor atrevimiento del mundo un pinzón cebra, Taeniopygia guttata, cantando como si fuese un pequeño personaje de novela que nos quisiese contar algún secreto, seguramente querría decirnos que no eran gigantes, sino molinos.Pinzón cebra asilvestrado
 También se conoce como diamante mandarín, aunque no se trate de una ave procedente de China, sino de Australia e Indonesia. Buscando datos sobre esta especie exótica, la wikipedia comenta que están introducidos en Estados Unidos y Portugal, que como quien dice está aquí al lado. Este pajarillo se adapta bien a terrenos áridos en donde se alimenta de semillas y brotes. Al ser tan sociable se ha convertido en una de las aves de jaula favoritas con lo cual es prácticamente inevitable que se vayan escapando algunos ejemplares que se asilvestran e integran gradualmente en los ecosistemas locales. Como puede verse en la foto se trata de una variedad doméstica ya que la coloración que presenta no es la original de estos pinzones, este es blanco, gris y con lágrima gris también. Lo habitual es encontrarse con otras variedades como han publicado otros naturalistas. Como pasa con tantas especies introducidas artificialmente, poco a poco irán adaptándose aunque mayormente acaben siendo merienda para los depredadores locales que merodean en las afueras de pueblos y ciudades: cernícalos, aguilillas calzadas, etc.

  Un saludo

martes, 12 de marzo de 2013

Marea roja mortal para los manatíes de Florida

  Los manatíes en Florida suelen fallecer por recibir golpes de embarcaciones o por bajadas bruscas de temperatura, debido a que la población norteamericana habita demasiado al norte de su área de distribución y se hallan muy expuestos a las fluctuaciones térmicas. Las sirenas, manatíes o vacas marinas, Trichechus manatus son grandes mamíferos acuáticos preferentemente vegetarianos, aunque ocasionalmente ingieren algún pez. Se trata de una especie en peligro de extinción que este año se enfrentan a un grave problema por una vez no atribuible a nuestra especie.

Mareas rojas y aguas templadas
 
  En la región periódicamente siempre se han producido mareas rojas, algo que ya quedó reflejado en escritos españoles del S. XVIII, en plena época colonial, pero afectaban a la pesca, sin embargo en contra de lo habitual desde el mes de enero de este año 2013 han muerto más de 174 manatíes debido a una mortífera floración algal, llamada marea roja por el color que adquieren las aguas en las que se reproducen estos peligrosos microorganismos. Este año ha coincidido que las algas han colonizado una zona de aguas calientes que son precisamente las que buscan estos sirénidos para aguantar el invierno en esta zona.
  Las toxinas que liberan las algas son mortales pudiendo afectar al sistema nervioso de los vertebrados como ha ocurrido en este caso.

 

 


Ejemplares rescatados

  Los oficiales del servicio de vida silvestre han rescatado 12 ejemplares afectados por la marea roja y han pedido a la gente que informe del avistamiento de ejemplares que muestren dificultades al levantar la cabeza fuera del agua para tomar aire, convulsiones, problemas de coordinación, etc. Sin duda, estos tranquilos animales se sobrepondrán a esta terrible mortandad gracias a los esmerados cuidados que reciben desde hace varias décadas, esperemos que no se vuelva a repetir una cosa así en unos cuantos años.

  Un saludo


Nota:   Esta entrada participa en la XXII edición del carnaval de biología que hospeda @CEAmbiental en su blog Consultoría y Educación ambienta

viernes, 8 de marzo de 2013

Analogía entre arañas y cangrejos

Araña cangrejo Hay una curiosa y conocida analogía, la de las arañas cangrejo, familia thomisidae, que se llaman así por su innegable parecido con los cangrejos de mar, los brachyura. Su similar fisonomía se debe a que estos decápodos tienen cola corta que recuerda algo al abdomen de la araña, las largas patas delanteras y a que ambos animales se pueden desplazar de modo lateral.


  Analogías 


  Las analogías biológicas lo que nos indican es que ciertas estructuras anatómicas cumplen funciones similares sin tener por ello ningún parentesco evolutivo común, porque en ese caso estaríamos ante una homología. En el caso que nos ocupa se observa un fenómeno de convergencia evolutiva por el cual ante presiones selectivas similares se han desarrollado entructuras anatómicas equivalentes. Ambos grupos zoológicos comparten una postura ofensiva-defensiva y la capacidad de protegerse ante posibles depredadores sin perderles la cara, manteniendo sus extremidades dispuestas a actuar ante cualquier agresión. De hecho más de una vez he recibido un buen pellizco de algún cangrejo, y duele lo suficiente como para manipularlos con cuidado.
Cámbaro  
Crípticos


  Ambas especies son artrópodos muy abundantes, con un remoto parentesco evolutivo, tanto la araña, Misumena vatia como el cangrejo, Carcinus maenas, se parecen tanto que podría pensarse en algún tipo de mimetismo, pero no es así de hecho un teórico mimetismo batesiano es imposible entre animales que jamás coinciden en los mismos ambientes al vivir la araña en tierra firme y el cangrejo en las costas. Lo que si es destacable es que ambos organismos son crípticos ocultando su presencia muy bien difuminándose sus figuras con el fondo por el que se desplazan, el cangrejo presenta un color verdoso que en ambientes de aguas someras llenas de clorofíceas resulta dificil de ver y la araña se esconde entre bonitas inflorescencias blancas donde cuesta imaginarse que se esconda una sorpresa venenosa.


 Un saludo. 

Nota:

  Esta entrada participa en la XXII edición del carnaval de biología que hospeda @CEAmbiental en su blog Consultoría y Educación ambiental

viernes, 1 de marzo de 2013

¿ Crees en la existencia de los "Bigfoot" ?

  Los resultados de la encuesta:  ¿ Te parecería bien que se reviviesen los neandertales ?, han sido:

    (11,0%)  Si
    (88,0%)  No

 Comentario

  Se cierra la encuesta del mes de febrero de 2013. En total se han recibido nueve votos. La gran mayoría piensa que es preferible no revivir neandertales. Éticamente es un tema muy delicado, y aunque no ha habido unanimidad la verdad es que ha faltado poco.
 
Siguiente encuesta

  Siguiendo con temas actuales y relacionados con la humanidad, después de que ninguna revista quisiera publicarles el artículo este mes se ha publicado en una revista científica creada expresamente para ello, el controvertido trabajo de la doctora Melba Ketchum y su equipo.
  Después de analizar el DNA de cientos de restos biológicos afirman que en norteamérica existe otro homínido: el Sasquatch o Bigfoot que sería un cruce producido hace 15000 años entre machos de unos homínidos desconocidos con hembras de nuestra especie. La encuesta del mes de marzo de 2013:

  ¿ Crees en la existencia de los "Bigfoot" ?

• Si
• No

  Un saludo y gracias a todos los participantes.
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