jueves, 22 de agosto de 2013

La memoria en el cuaderno de campo de Darwin

  Leyendo artículos satíricos de Onion, encuentro uno bastante gracioso en el que bromean con unas desafiantes investigaciones que tumban todo lo que sabemos sobre los procesos cognitivos y biológicos que subyacen a la memoria humana. Indican que todas las experiencias del pasado en realidad nos han sido implantadas artificialmente hace cinco minutos, cuando el Universo fue creado. A los investigadores del estudio les pasó lo mismo, también se les implantó lo que dicen haber investigación hace 5 min. La broma termina diciendo que al Universo le quedan tres minutos, y claro siguiendo la lógica del artículo esa información de futuro también ha tenido que ser implantada hace 5 min.

 La memoria del Naturalista está en su cuaderno de campo

  Ahora en serio ¿ qué sería de la labor de campo de los naturalistas sin el cuaderno de campo ?. Es mejor que los recuerdos porque la memoria biológica suele jugar malas pasadas como hemos experimentado todos en diferentes ocasiones. La información del cuaderno es fundamental para no vernos atrapados en situaciones graciosas como la de la broma. Anotaciones como fecha, hora, localización, tiempo meteorológico, etc. junto a las observaciones comunes de campo, dibujos y las impresiones recibidas en ese momento son básicas y estando seguros que las anotaciones son nuestras también sabemos qué ocurrió en tal día. A veces caemos en trampas mentales muchas veces originadas por nosotros mismos, es inevitable cometer errores, por eso es importante leer e informarse sobre cada tema anotado, para confirmar de algún modo nuestras apreciaciones y para completar con ellas nuestras notas que de ese modo serán más completas. El valor del cuaderno se ve siempre con el paso del tiempo, una buena observación siempre estará ahí.

 La neomelia de las ranitas de Darwin

 Me llamó la atención del documental El arca de David Attemborough, cuando se propone la sexta especie que debería salvarse de la extinción y resulta ser la ranita de Darwin, Rhinoderma darwinii descubierta en las densas selvas de Valdivia (Chile) por Charles Darwin en 1843 tal y como muestra Sir David ante la cámara en la anotación original sobre el cuaderno de campo; esto es, la anotación tiene bastante más de cinco minutos. Por cierto, lo que llama más la atención de este anfibio es su neomelia, algo que descubrió en 1872 el zoólogo español Marcos Jiménez de La Espada (1831-1898). En esta especie los machos toman los huevos con la boca y albergan a las larvas en una bolsa gutural en donde se produce la metamorfosis. Finalmente, cuando ya están desarrolladas las crías salen al exterior. La neomelia es el cuidado de la prole en sentido amplio, normalmente lo hacen las hembras o es labor compartida, pero en algunos pocos casos como este es labor exclusiva de los machos.

  Un saludo


Nota: esta entrada participa en el XXIV Carnaval de Biología acogido en "Pero eso es otra historia..."

miércoles, 14 de agosto de 2013

Los misteriosos filos relacionados con la gastrea, colaboración en JoF

Acaba de salir el undécimo número, correspondiente al mes de julio, de una de las mejores revistas nacionales de divulgación científica. Se trata de JoF, Journal of Feelsynapsis, en donde nuevamente colaboro mediante la publicación de un artículo.
  Esta vez escribo sobre la inquietante relación entre la ley biogenética y ciertos filos animales realmente sorprendentes, se titula "Los misteriosos filos relacionados con la gastrea". Puede leerse on-line o si se prefiere puede descargarse la revista al PC, a la tabletPC o al movil. A ver si os gusta.
  Aprovecho la entrada del blog para agradecer al director de la revista, Enrique Royuela la labor de diseño y maquetación.

  Un saludo

viernes, 9 de agosto de 2013

Verano y muerte

Conejos descansando  El verano es una estación de contrastes, tiempo de vida y muerte, nacen nuevas criaturas a la vez que muchas otras mueren... normalmente las más desvalidas e indefensas. Al pasear por el campo durante el estío encontramos numerosas plantas y animales que acaban de iniciar sus vidas, pero inevitablemente como recalcaba Charles Darwin en el "Origen de las especies" muchas mueren. Sin ser una época tan dura como el invierno, esta estación resulta tremendamente crítica para los ejemplares jóvenes que empiezan a sortear los primeros contratiempos que se les presentan.

 Insectos carroñeros

  Hace unas semanas aproveché una excursión para fotografiar unos tranquilos conejos comunes, Oryctolagus cuniculus que mostraban este contraste de modo muy evidente. Mientras la mayoría de ejemplares descansaban relajadamente a la vera del polvoriento camino torrado por el sol de media tarde del que sólo se levantaban para huir de las personas y perros que importunabamos su descanso con nuestras andanzas, otros yacían muertos entre plantas secas, mostrando un notable estado de putrefacción que como bien sabemos es aprovechado por otros organismos que rápidamente y tras una actividad frenética dan cuenta de las partes más interesantes desde el punto de vista energético.Conejo en descomposición A primera vista se veían avispas, moscas y hormigas, pero los mechones de pelo desprendido y los agujeros indicaban que la actividad microbiana de bacterias y hongos era muy grande. Tendemos a pensar (por los espectaculares documentales) que en el campo sobre los cadáveres se abalanzan rápidamente grandes carroñeros, pero esto no es lo más frecuente, de hecho en esta zona abundan zorros y milanos negros que podrían haberse aprovechado del gazapo de la foto, pero no lo hicieron porque hay organismos más pequeños que aunque parezca mentira suelen darse más prisa acelerando el ciclo de vida y muerte establecido en la Tierra.

  Condolencias

  Este verano ha sido especialmente triste en España por varias muertes, por accidentes que han dejado tantos muertos en carreteras y ferrocarriles, y también, para los que amamos la Naturaleza, por el asesinato de un paisano, el biólogo Gonzalo Alonso Hernández que ha muerto en el Parque Cunhambebe (Brasil) por defender la conservación de la Naturaleza, crimen que recuerda al que sufren muchos mártires y que como desgraciadamente sabemos se repite en muchos lugares del mundo en los que el medioambiente es pisoteado. Esperemos que la justicia, aunque lenta sea segura y ponga a buen recaudo a los autores de este crimen. Mis condolencias a la familia de Gonzalo, de los fallecidos en el accidente de tren de Santiago y de los fallecidos en el accidente de autobús de Ávila.


  Un saludo.

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